L’ancien international congolais Trésor Mputu, aujourd’hui âgé de 39 ans, a marqué les esprits tout au long de sa carrière, notamment avec le TP Mazembe où il a inscrit 200 buts en 329 matchs. Cependant, parmi les moments marquants de sa carrière, l’un des plus tristement célèbres reste son transfert avorté à Arsenal FC en novembre 2007. Aujourd’hui, 17 ans après cet incident, Mputu revient sur cette histoire qu’il qualifie d’erreur de jeunesse.
À l’époque, Trésor Mputu, alors âgé de 22 ans, était au sommet de sa forme avec le TP Mazembe. L’entraîneur d’Arsenal, Arsène Wenger, l’avait sollicité pour rejoindre le club londonien. Pourtant, son transfert ne s’est jamais concrétisé. Dans une interview accordée à Top Congo FM, Mputu revient sur cette période : « C’était une erreur de jeunesse… Je ne supportais pas le froid. J’avais du mal à m’adapter au climat », avoue-t-il. Il poursuit en expliquant : « Le coach Arsène Wenger, qui m’appelait ‘La Merveille’, m’avait dit : ‘Nous allons te signer, mais tu commenceras à Herta Berlin pour avoir du temps de jeu avant la fin de la saison.’ J’étais d’accord, mais je me suis dit que, plutôt que de partir à Herta Berlin, je devais retourner à Mazembe pour finir la saison. »
L’ancien joueur de Mazembe se souvient également de sa décision précipitée de quitter l’Angleterre sans en informer la direction technique d’Arsenal : « J’avais pris l’avion sans prévenir la direction d’Arsenal. C’était une erreur », confie-t-il. Il ajoute que son confort au TP Mazembe et sa place privilégiée au sein du club l’ont poussé à revenir à Lubumbashi. Une décision qui n’a pas été du goût de Moïse Katumbi, président du club, qui en fut « très fâché ».
Un confort à Mazembe et des offres rejetées
Le transfert manqué à Arsenal n’a pas été le seul dans la carrière de Mputu. En effet, le joueur a reçu plusieurs autres propositions d’autres grands clubs européens, dont l’Olympique de Marseille et Galatasaray, qu’il a toutes déclinées. Pour lui, il y avait une raison principale à son choix de rester à Mazembe.
Issu d’une famille modeste, Mputu profitait d’un salaire mensuel compris entre 30 000 et 50 000 USD, ainsi que des primes de 100 000 USD par match avec TP Mazembe. Ce confort financier a joué un rôle déterminant dans sa décision de ne pas partir. « Ce qui m’a empêché de jouer en Europe, c’est que j’étais trop gâté à Mazembe. Le salaire que je touchais à Mazembe, peut-être que d’autres joueurs en Belgique ou en France ne touchaient pas cela, et j’avais plusieurs avantages », confie-t-il. Il reconnaît également qu’il manquait d’expérience à l’époque pour comprendre pleinement les enjeux de ces opportunités européennes.
Un jubilé pour célébrer sa carrière
Aujourd’hui, Trésor Mputu est recruteur au sein du TP Mazembe et projette d’organiser un jubilé pour célébrer sa riche carrière de footballeur. Malgré les erreurs de jeunesse et les opportunités manquées, Mputu reste une figure emblématique du football congolais, notamment pour ses réalisations avec le club de Lubumbashi et son impact sur le football national.