L’espoir d’une qualification miraculeuse s’est évanoui pour la République Démocratique du Congo. Déjà en difficulté avant cette ultime rencontre, les Léopards U17 ont lourdement chuté face au Cameroun (6-0) lors de leur dernier match du tournoi de l’UNIFFAC. Une défaite synonyme d’élimination pour les jeunes Congolais, qui terminent à la troisième place et ne verront pas la Coupe d’Afrique des Nations U17 en 2025.
Un match à sens unique
Face à une équipe camerounaise déterminée et supérieure techniquement, les jeunes Congolais n’ont jamais trouvé la solution. Dès l’entame, les Lions Indomptables ont imposé leur rythme et profité des largesses défensives adverses. Seul fait d’armes notable côté congolais : l’arrêt d’un penalty à la 43e minute par le portier de la RDC.
Tout avait pourtant bien commencé pour les hommes d’Étienne Dianda, qui avaient remporté leur premier match face au Gabon (3-1). Mais la machine s’est enrayée dès la deuxième rencontre avec une défaite contre la Centrafrique (3-2), un revers qui a considérablement réduit leurs chances de qualification.
Avant cette dernière journée, la RDC n’avait plus son destin en main et devait absolument s’imposer contre le Cameroun tout en espérant un faux pas de la Centrafrique face au Gabon. Au final, ni l’un ni l’autre ne s’est produit, scellant le sort des Léopards U17.
Un avenir à reconstruire
Cette non-qualification pour la CAN U17 2025 marque un échec pour la sélection congolaise et soulève des interrogations sur la préparation et la gestion de ces jeunes talents.
L’UNIFFAC a une fois de plus exposé les limites d’un football de formation en quête de stabilité et de progression. Les Léopards U17 devront tirer des leçons de cet échec pour mieux rebondir à l’avenir.
Samuel Mutoni
